Отряд Дедова неожиданно попадает в засаду, но бойцам удаётся выбраться живыми. Среди убитых врагов один из сослуживцев узнаёт бывшего соседа — на его руке заметна татуировка, знак запрещённой фашистской группировки. Дедов вспоминает, как в юности сам чудом избежал тюрьмы после драки, куда его втянул друг Василий Ткаченко. Тот позже сел за убийство, а Дедов выбрал иную дорогу.
Вернувшись домой, он начинает работать в клубе «Родина». Его воспитанник Вова Груздев рассказывает о друге Вадиме Линькове, который пошёл по криминалу — угоняет машины, чтобы выжить. Мать Вадима спивается, отец погиб в тюрьме. Дедов хочет помочь парню, но тот в это время сбегает из дома, дерется с пьяницами и снова угоняет машину. Наутро в клуб приходит участковый с розыском Линькова. Дедов замечает на его руке ту же татуировку, что была у убитого врага.
